براي پاسخ به اين سوال لازم است ابتدا ساختمان دندان تشريح گردد. دندان شامل تاج و ريشه مي باشد. ريشه دندان در داخل استخوان آلوئل (استخوان فك) قرار دارد و تاج دندان در محيط دهان قابل مشاهده است. معمولاً طول ريشه حدود 2 برابر طول تاج مي‌باشد؛ در دهان هر فرد دندانهاي مختلفي وجود دارد. دندانها از نظر فرم و شكل با هم تفاوت دارند كه بسته به نوع آنها ممكن است داراي يك، دو يا سه ريشه باشند. در داخل هر ريشه حداقل يك مجرا وجود دارد كه به آن Root canal مي‌گويند. در داخل مجراي ريشه پالپ دندان (Dental pulp) وجود دارد كه در اصطلاح عموم به آن عصب مي‌گويند. پالپ دندان علاوه بر عصب داراي عروق و بافت زمينه‌اي و سلول مي‌باشد. در صورت ورود عفونت به پالپ دندان لازم است درمان Root canal انجام شود. لازم به ذكر است كه پالپ دندان علاوه بر ريشه در تاج نيز وجود دارد؛ به عبارت ديگر در داخل تاج دندان محفظه يا اتاقكي وجود دارد كه محل قرارگيري پالپ مي‌باشد.
خارج كردن پالپ دندان از داخل تاج و ريشه، آماده سازي كانال ريشه شامل تميز كردن و شكل دادن با وسايل و دستگاههاي خاص و پر كردن كانال با مواد مخصوص را درمان ريشه يا Root canal therapy مي‌گويند.